见楚宁回来，独孤信突然抓住楚宁的手：“殿下！”

“老臣别无所求，只望殿下……”

他剧烈喘息着：“多添几位皇子……”

楚宁反握住那双枯枝般的手：“本宫答应你。”

离开太傅府时，东方已现鱼肚白。

孙司邈捧着药箱跟在身后，听见天子突然发问：

“当真……没有其他法子？”

“臣必当竭尽全力。”

老神医深深躬身：“只是太傅年近古稀，又经丧孙之痛……”

楚宁望着飘落的梧桐叶，良久才道：“传旨，即日起由你专职照料太傅。”

晨光中，太子銮驾缓缓驶过铺满落叶的官道。

秋风卷起一片金黄的梧桐叶，轻轻落在车辕上，又悄悄滑落尘埃。

东宫。

太子妃沈婉莹披着一件藕荷色锦缎披风，手中捧着一盏温热的参茶，在殿前来回踱步。

青石板上映着她修长的身影，随着烛火忽明忽暗。

“娘娘，天都亮了，您先歇息吧。”贴身侍女小青小声劝道。

沈婉莹摇摇头，目光始终望着宫门方向：“再等等。”

就在侍女再次想要劝说时，宫门处终于传来侍卫的通报声。

沈婉莹眼睛一亮，快步迎上前去。

楚宁的身影出现在宫灯下，玄色龙纹常服上沾着夜露。

沈婉莹刚要行礼，就被他抬手制止。

“太傅他...”沈婉莹话到嘴边，却在看到丈夫眉宇间的倦色时顿住了。

楚宁摇摇头，解下披风递给侍从：“孙司邈看过了，最多半年。”

沈婉莹手中的茶盏微微一颤，参茶的香气在两人之间弥漫开来。

她轻声道：“臣妾明日就派人送些上好的灵芝。”

“不必了。”

楚宁声音低沉：“本宫已命太医院全力照料，另外……”

他顿了顿：“本宫会让工部侍郎加紧修建皇陵的侧室。”

沈婉莹会意，柔声道：“让太傅陪葬皇陵，确实是最高的礼遇。”

寝殿内，鎏金兽首香炉吐着安神的沉水香。

沈婉莹为楚宁更衣时，发现他的肩膀比往日更加僵硬。

“殿下要保重身体。”

她轻声道：“太傅若知道您这样……”

窗外秋风掠过，吹得窗纸沙沙作响。

沈婉莹轻轻靠在楚宁肩头：“太傅看到皇陵的恩典，一定会欣慰的。”

楚宁望着帐顶的蟠龙纹，忽然道：“本宫今日先陪你，后面可能没时间了，朝中许多大事都需要本宫处理。”

沈婉莹为他掖了掖被角：“殿下莫要太过劳累。”

“对了……”楚宁转向妻子：“太傅今日又提起子嗣之事。”

沈婉莹耳根微热，轻声道：“臣妾明白……”

楚宁伸手抚过她如瀑的青丝：“睡吧。”

烛火渐弱，日上三竿。

沈婉莹听着身旁均匀的呼吸声，却久久未能入眠。

她望着丈夫疲惫的睡颜，轻轻叹了口气。

没有了太傅，朝中许多事情都要压在楚宁身上了。