山东济南，西南方向的一个山谷，阳光越过山头落在已经干涸、枯草丛生的河床上。周围的石山上，开垦出的梯田见不到任何作物，反倒是种了成片的柏树。此刻的我，在冬日寒风的包围中，徘徊在一栋二层建筑前，等待着几位科学家的到来。

少时，头发略显灰白的牛小牧博士到了，身边还相跟着几位年轻人。我们乘直梯到顶层后，一个巨大的足有上万平的智能温室呈现在眼前，生机盎然，别有洞天。一行行的玉米、番茄、大豆、生菜、小麦、水稻、土豆…… 正茁壮地生长。相比外部的严寒，这里光照充足、温度宜人。

当然，这绝不是一个简单的温室。

这里种植的所有作物，其基因经过了精心的改造，某些方面的表现会“出类拔萃”。徜徉在这现代的“田间地头”，几位年轻的博士轮番向我介绍起他们的杰作——香气四溢的玉米，高油酸的大豆、比肩猕猴桃的高维c生菜、高GAbA、高番茄红素的番茄…..

“这些预计什么时候可以在市面上买到？”我不禁问道。

牛小牧博士略微停顿后说：“我们希望尽快能拿到安全证书。”

从他的回答中，我立即明白了其中的“双重”意味——往好的方面看，可以很快；往不好的方面看，就是不知道要等到什么时候。

5年，从领先到落后

如果基因编辑作物最终可以在中国实现产业化，济南无疑是一个重要的起点。

2018年5月，美国科学院院士朱健康和济南市政府签约，建设植物基因编辑的公共技术平台和产业基地项目，这也是中国政府首次尝试植物基因编辑的产业化。很快，在平台的孵化下，山东舜丰生物科技有限公司成立，进行产业化的运营。

即便放到国际上，当年的这一系列举措，也展示出相当的前瞻性。毕竟，2012年新型基因编辑方法cRISpR-cas9才问世，而世界上还没有推出一款基因编辑的农产品。

中国，如果不是领先，也至少是并跑。

然而，回过头看，短短的四年，世界发生了许多重要的变化。

首先标志性的事件是2020年的诺贝尔化学奖，颁发给了两位科学家——杜德纳（Jennifer doudNA）和夏彭蒂耶（Eanuelle charpentier），表彰她们研发出基因组编辑方法cRISpR-cas9。诺奖向来保守，其授予的成果往往需要经历时间的检验，科学家经常是年轻时候做出发现，耄耋之年才获垂青。然而，这次她俩的得奖速度实属罕见。