晨曦微露，壶关城头一片静谧。守城的士兵打着哈欠，揉着惺忪的睡眼，有一搭没一搭地巡视着。连日的安稳，让他们早已放松了警惕。

突然，一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静。

“报！紧急军情！”

一名斥候模样的人，飞奔至城门下，高声呼喊。

守城将领被这突如其来的声音惊醒，他睡眼惺忪地探出头，不耐烦地问道：“何事喧哗？”

“将军，有……有敌情！”斥候上气不接下气地说道。

敌情？

守城将领一个激灵，瞬间清醒了大半。他连忙跑到城墙边，向下望去。

只见城门外，一支军队正悄无声息地靠近。为首一人，身披银甲，手持长剑，正是叶明！

“叶……叶明？！”守城将领惊恐地瞪大了眼睛，声音都有些颤抖。

他怎么也想不到，叶明竟然会出现在这里！

“快！快关城门！”守城将领声嘶力竭地吼道。

然而，已经晚了。

叶明早已料到会有这一幕，他冷笑一声，大手一挥。

“杀！”

早已埋伏在城门附近的汉军，如潮水般涌出，向城门冲去。

守城士兵还没反应过来，便被汉军砍翻在地。

城门，缓缓打开。

叶明一马当先，冲入城中。

“杀！一个不留！”

叶明的声音冰冷，如同死神的宣判。

汉军士气高昂，如狼似虎，见人就杀。

守城士兵本就毫无防备，又被叶明这突如其来的袭击打了个措手不及，顿时溃不成军。

战斗，几乎是一边倒的屠杀。

不到一个时辰，壶关便已易主。

城头上，叶明的旗帜迎风飘扬。

叶明站在城头，俯视着这座刚刚被自己攻下的城池，脸上却没有丝毫喜悦。

他知道，这只是一个开始。

“传令下去，大军休整半个时辰，然后……”叶明顿了顿，眼中闪过一丝凌厉，“兵分三路！”

“张辽！”

“末将在！”

“你率两万精兵，火速赶往常山，务必切断蓟城与邺城的联络！”

“徐晃！”

“末将在！”

“你率两万精兵，奔袭延津渡，阻止兖州援军进入河北！”

“诺！”张辽、徐晃二人齐声应道，眼中燃烧着熊熊战意。

“其余人等，随我……”叶明深吸一口气，缓缓说道，“直取邺城！”

邺城，曹操在河北的统治中心，也是袁绍曾经的都城。

拿下邺城，就等于掐住了曹操在河北的咽喉。

叶明很清楚，这一战，将是决定河北归属的关键一战。

他必须赢！

……

邺城。

高览正在书房中处理政务，突然，一名侍卫跌跌撞撞地冲了进来。

“将军，大事不好了！”侍卫脸色苍白，声音颤抖。

高览眉头一皱，放下手中的竹简，问道：“何事如此慌张？”

“壶……壶关失守了！”侍卫喘着粗气说道。

“什么？！”高览猛地站起身，眼中满是难以置信，“壶关怎么会失守？守将是干什么吃的？”

“是……是叶明，他……他用张郃将军的令牌骗开了城门……”侍卫结结巴巴地说道。