“冀州初定，人心未稳，百废待兴。”叶明的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的疲惫，“摊子铺得太大了，处处都需要人手，处处都可能是破绽。”

郭嘉的神情也凝重起来：“主公所虑极是。冀州乃四战之地，北有乌桓窥伺，东邻兖州曹操，南面……”

他没有说下去，但意思不言而喻。刘备，虽暂无动作，却如悬顶之剑。

“邺城，乃冀州治所，更是我军北伐的根基所在，必须确保万无一失。”叶明的手指，重重点在了邺城的位置。

“只是，由谁来镇守？”

郭嘉沉吟片刻：“邺城新附，若用旧部宿将，恐难服众；若用冀州本地之人，又恐其心叵测……”

“我打算用高览。”叶明语出惊人。

郭嘉微微一怔，旋即明白了叶明的用意。

高览，原为袁绍麾下大将，与张郃齐名，官渡之战后归降。此人勇武兼备，在冀州军民中颇有威望。

用降将镇守腹心之地，这无疑是一步险棋。

“高览虽降，然其忠诚……”郭嘉欲言又止。

“用人不疑，疑人不用。”叶明打断了他，“当然，必要的制衡不可少。我会留下 部分心腹精锐以为监军，并将其家眷迁至蓟城。”

“恩威并施，观其后效。若他真心归附，邺城便是他建功立业之地；若有异心……”叶明的语气转冷，“他该知道后果。”

这决策，大胆，甚至有些冒险，却也透着一股魄力。

郭嘉思索再三，缓缓点头：“主公此举，或能收意外之效。高览若能忠心任事，则邺城稳如泰山，更能向冀州士族传递主公不计前嫌、唯才是举之意。”

“正是此意。”叶明颔首，“北面，幽州边境，令牵招率部驻守北平，严防乌桓南下侵扰。”

牵招熟悉边境事务，对付乌桓经验丰富，这个安排稳妥。

“东面，兖州的曹孟德，绝不会坐视我等安稳消化冀州。”叶明的目光移向东南，“传令张辽，即刻回师，进驻虎牢关。”

虎牢关，天下雄关，是阻断东西的咽喉要道。张辽勇冠三军，威名赫赫，足以震慑蠢蠢欲动的曹操。

郭嘉补充道：“虎牢关与洛阳互为犄角，主公此前已令徐晃将军镇守洛阳，如今文远将军再至虎牢，则司隶东部门户固若金汤。”

“正是如此。”叶明赞同。

最后，他的目光落在了广袤的西北。

“西线，关中、凉州之地，尤为重要。”他语气加重，“马超虽然不在西凉，但马氏余孽仍在，羌胡异动频繁，绝不可掉以轻心。”

“长安，关中之核心，需一员沉稳大将坐镇。”

叶明看向郭嘉：“奉孝以为，何人可担此任？”

郭嘉略一思忖：“高顺将军，百战老卒，治军严谨，为人方正，且对主公忠心耿耿，镇守长安，统率雍凉兵马，最为合适。”

“与我所想一致。”叶明拍板，“便令高顺即刻启程，前往长安，总督雍凉军务。”

“只是……”郭嘉面露一丝忧色，“高将军麾下陷阵营虽精锐，然雍凉之地广阔，兵力恐显不足，尤其凉州马氏残部，仍有不小的势力。”

叶明的手指，轻轻点在了舆图上一个不起眼的小城——天水。

“让姜维去天水。”

郭嘉微讶：“姜维？他还太年轻了……”

“雏鹰总要离巢，才能搏击长空。”叶明语气平静，“天水地处陇右，正是威慑凉州马氏的前沿。”

“让他去那里，直面马超等人带来的压力。这既是考验，也是锤炼。”叶明的声音带着一种不容置疑的力量，“我需要他尽快成长起来，而不是在后方安稳度日。”

“况且，有高顺将军在长安坐镇，可为后盾，不至于让伯约独木难支。”

这安排，既大胆启用新人，又考虑到了风险控制。

郭嘉不再多言：“嘉明白了。”

邺城高览、北平牵招、虎牢张辽、长安高顺、天水姜维……

一个个名字，一道道军令，将叶明麾下的将领如棋子般，落在了这片广袤的土地上。

每一处落子，都经过深思熟虑，却又都牵动着全局。

冀州新得，根基未稳；南有刘备，虎视眈眈；西有马氏，伺机反扑；东有曹操，枕戈待旦。

整个局面，就像一张拉满了的强弓，看似强大，实则绷得极紧，稍有不慎，便可能满盘皆输。

叶明缓缓吐出一口气，方才因发现羊祜、文鸯而带来的轻松感，此刻已被沉甸甸的现实压力所取代。

“奉孝，”他看着郭嘉，“接下来的日子，怕是不会太平了。”

郭嘉躬身：“主公肩负天下，嘉等自当殚精竭虑，为主公分忧。”

叶明摆摆手，示意他不必如此。

“传令下去，各部依令行事，不得有误。”

“诺！”

郭嘉领命，拿着那份写满了部署的令文，转身退出了府衙。

厅内，只剩下叶明一人。