程昱只觉得脑中一声巨响，整个人都僵住了。

兖州、豫州！

那是曹操的根基所在！

叶明竟然……竟然威胁要联合刘备，直捣曹操的腹心之地！

这比之前仅仅威胁要取回宛城，要严重百倍、千倍！

一旦关中军和荆州军两面夹击，就算曹操实力雄厚，恐怕也要伤筋动骨，甚至有倾覆之危！

“叶将军！”程昱失声叫道，声音都变了调，“你……你可知此言意味着什么？！”

“此举无异于引火烧身，只会让天下更乱！”

“哦？”叶明淡淡道，“天下乱不乱，与我何干？”

“我只知道，谁想算计我叶明，谁想拿我当枪使，就得付出代价。”

“曹孟德想坐山观虎斗，让我和刘备在西边打生打死，他好渔翁得利？”

“那我就让他看看，我叶明这把火，能不能烧到他的眉毛！”

“送客！”叶明再次下令，语气斩钉截铁。

程昱脸色苍白如纸，身体微微颤抖。

他看着叶明那张年轻却充满威严的脸，感受到的不再是之前的锐利，而是一种近乎恐怖的决心。

这个年轻人，根本不按常理出牌！

他比曹操更大胆，更疯狂！

“……告退。”程昱几乎是咬着牙说出这两个字。

他躬身行礼，脚步踉跄地转身离去。

这一次，他心中的惊骇和沉重，远超来时。

他必须立刻返回许都，将叶明的这番话，原原本本地告知曹操。

这个“半年之期”，对曹操而言，同样是一道催命符！

大厅内，再次恢复安静。

郭嘉走到叶明身边，脸上带着一丝兴奋和凝重交织的神色。

“主公，这步棋，走得可真是……险峻！”郭嘉轻声道，“逼迫曹操和刘备，让他们做出选择。”

叶明重新端起茶盏，吹了吹浮沫。

“险？”他轻笑一声，“奉孝，对付这些枭雄，不拿出点掀桌子的气魄，他们只会觉得你好欺负。”

“刘备也好，曹操也罢，都想在我身上占便宜。”

“那就让他们看看，这便宜，不是那么好占的。”

“半年……”叶明啜了口茶，“足够他们做出选择了。”

“况且，我对于他们之间的承诺并不感冒，我要的是。。。。。”

“时间！”

郭嘉脸上的兴奋与凝重渐渐化开，取而代之的是一种恍然。

他看向叶明，这位年轻的主公，心思之深沉，远超他的预料。

“主公此举，看似冒险，实则……是以攻为守，为我等争取了最宝贵的时间。”郭嘉的声音带着几分感慨。

叶明放下茶盏，发出清脆的声响。

“不错。”他没有否认，“奉孝，你以为我真的想现在就和曹操或者刘备拼个你死我活吗？”

“兖州、豫州固然诱人，但饭要一口一口吃，路要一步一步走。”

“冀州初定，人心未稳；关中虽安，百废待兴；凉州之地，羌胡杂处，亦需时日安抚。”

叶明的指尖在地图上缓缓划过，从冀州到关中，再到凉州。

“我需要时间，至少半年。”

“这半年，我要让冀州的世家彻底归心，让关中的农田恢复生机，让凉州的胡人不敢异动。”

“更重要的是……”叶明的手指，最终停留在了一个地方——并州。

郭嘉的心领神会：“主公意在并州？”