晨雾未散时，窦村长甩着响鞭出了村口。柳氏追着驴车哭嚎，车辕上捆着的余承欢蓬头垢面，许寡妇的蓝布衫子渗着血痕。

余大爷缩在门缝里看，后槽牙咬得咯咯响。

昨日余巧巧前脚走，后脚就有人瞧见晏陌迟往县衙方向去。

日头正毒，窦村长领着两名皂衣衙役踹开篱笆门。

铁链哗啦作响，余佑勤脖颈刚套上木枷，满院鸡鸭顿时扑棱着翅膀乱窜。

“凭啥锁我！”余佑勤挣得枷板砰砰撞胸，两眼通红瞪着窦村长：“老东西定是收了那贱人好处！”

话音未落，窦村长皂靴正踹在他心窝。

余大爷扑过来要拦，被衙役甲横刀挡开：“县尊案前，容不得尔等放肆！”

“差爷明鉴啊！”余大爷膝盖磕在青石板上，指着东厢房哭嚎：“砒霜早用完了，草民敢对天发誓”

衙役乙抬脚迈进堂屋，腰间铁尺碰得门环叮当响。

院里哭喊声霎时凝住，余佑勤娘亲攥着围裙的手抖如筛糠，眼瞧着衙役掀开米缸，翻开炕席，连灶王爷画像后的墙洞都摸了个遍。

“瞧见没！”余佑勤挣得枷锁咣当响，汗津津的脸涨成猪肝色：“余巧巧这毒妇诬告良民！该抓她去骑木驴！”

窦村长背过身去冷笑。

衙役甲抖开黄麻册子，蝇头小楷在日头下泛着青光：“宣和三年春，桃源村余守田购砒霜三钱，录于丁字册第七页。”铁尺啪地合上册页，“药铺账本记得清楚，如今药呢？”

满院抽气声里，余佑勤裤裆洇开大片水渍。衙役乙捏着鼻子后退两步：“带走！”

“爹！爹救我！”木枷卡着喉咙的嘶吼惊飞檐下麻雀，“我是为咱家菜园子啊！那贱人要带全村种菜。”

余大爷瘫坐在鸡粪堆里，眼睁睁瞧着儿子被拖出篱笆院。余佑勤的布鞋在黄泥路上磨出两道深痕，哭嚎声惊得邻家黄狗狂吠不止。

县衙鸣冤鼓响过三巡，余佑勤跪在滴水檐下抖如秋叶。

惊堂木尚未拍响，他已磕头如捣蒜：“小人认罪！是那骡子踢翻我家菜畦，小人才、才”

后堂转出个青衫书生，将描金账本并骡子鬃毛呈上公案。县令捻着胡须冷笑：“砒霜三钱，药铺售出二钱半，余下半钱何在？”

余佑勤的嚎哭混着杀威棒破风声，三十杖打完已是血肉模糊。

当堂画押时，他哆嗦着手指蘸印泥，在供状上按出个歪斜指印——为阻余巧巧开春带人种菜，他趁夜将砒霜掺入牲口水槽。

暮色四合时，许寡妇戴着木枷被押出祠堂。

她蓝布衫上沾着草屑，冲人群啐道：“老娘不过牵线搭桥，余承欢那蠢货自个儿往火坑跳。”

柳氏瘫坐在官道旁，发间银簪不知何时丢了，披头散发像个疯婆子。

村口老槐树下，几个妇人翻着白眼指指点点：“早瞧那寡妇不是安分的。”

余大爷家却是另一番景象。

正房屋檐下药吊子咕嘟作响，满院子苦味盖不住东厢房传来的咒骂：“小贱人不得好死！等老子从矿上回来”余佑勤娘亲捂着小儿子的嘴，泪珠子砸在汤药碗里。

村西头余巧巧院里，康婶正往骡槽添草料。老骡子打个响鼻，蹭了蹭她掌心结痂的伤口。

“可算清净了。”

余巧巧倚着篱笆轻笑，指尖拨弄着晏陌迟带来的山茶花，“许寡妇那些姘头，够窦叔忙到腊月。”