天子看了一眼霍去病，来了兴趣，就在一旁的栏杆上坐下了，腿架在汉白玉的栏杆上，露出两条光腿。“说说，上次明明有机会，你却拦着去病，现在怎么改主意了？”

赵延年垂下眼皮，尽可能避开那两条毛乎乎的龙腿。

“当时不赞成，正是因为霍侍中。如果只有臣，或许就去了。”

“这是什么话？”天子不解地盯着赵延年。

霍去病也有些惊讶，转头看着赵延年。

赵延年不慌不忙。“陛下息怒，容臣细禀。常言道，千军易得，一将难求。若侍中不同行，臣愿率那八百骑直扑浑邪王部，只要能重创浑邪王部，斩首过万，纵使全军覆没也是值的。若侍中同行，那就不一样了，全歼浑邪王、休屠王，尽收河西之地，也不能弥补侍中一人。”

“胡扯。”天子不假思索的说道。

霍去病也说道：“中郎言重了，去病岂敢以一身而误朝廷大事。若能取河西，万死不辞。”

赵延年也不着急，等他们说完了，才接着说道：“敢问陛下，若侍中有失，谁为陛下取河西之西？”

天子愣住了。“河西……还有西？”随即又反应过来。“你说的是乌孙、大宛？”

赵延年点点头，又道：“大宛以西，还有大好河山，东西万里。”

天子笑了，歪了歪嘴。“为了击溃右贤王部，出塞不过六百里，已经惹得群臣汹汹，还想取乌孙、大宛？本以为你忠厚，没想到你说起大话来，比那些胡商还没谱。”

赵延年也不害怕，反而笑了。“陛下可曾听说过罗马？”

天子仔细想了想，摇摇头。“实在想不起来。”

“臣在草原上，遇到几个蛮夷，他们自称来自葱岭以西的一片大草原，被罗马人击败，一路东行，成了匈奴人……”

赵延年将自己听到的消息，混杂着自己对罗马的了解，一一说给天子听。

天子听得入神，已经忘了初衷，不断追问细节。

霍去病也凝神静听，只是不敢打断赵延年和天子。

等赵延年说完，天子沉默良久，半晌才道：“天下之大，真是出乎想象。这么说来，朕和那井中之蛙又有何区别？”

“有区别。”赵延年说道：“陛下不是蛙，是真龙。大汉不是井，而是横贯天际的天河，只不过天外又有 一天罢了。陛下若能步步为营，不断西进，迟早有一天，我汉军铁骑可以跨过葱岭，与罗马争锋。”

天子眼神微闪。“如何个步步为营法？万里运粮，就算是竭大汉之力，恐怕也无能为力吧。”

“若依旧法，的确不可能。可是既然陛下能改计首赏功之法，为何不能改行军之法？”

“行军之法又怎么改？”

“用船。”

天子“噗嗤”一声笑了。“沙漠里能行船？”

“沙漠里不行，大海里可以。”赵延年伸手一指南方。“臣听说，南越之南，就是大海，可以直通罗马。”

“南越？”天子沉吟着，似乎想起了什么。

“陛下，道虽远，行则将至。既谋天下，就不能计较一时得失，更应该从长计议。”

天子目光一闪，站起身，甩了甩袖子。“你也来劝朕从长计议？我说你今天怎么一反常态，滔滔不绝，原来是想做纵横家。”说完，转身走了。

霍去病看看赵延年，紧紧跟上。

赵延年一头雾水，不知道自己哪句话说错了，触了天子的逆鳞，却不敢多问，只能快步跟了过去。

天子阴着脸，没有理他。

赵延年也不解释。

天子反感的是他受人之托，利用天子近臣的便利，为某些人出声。

只要不是受人之托，就算说错话了，天子也不会太计较。

他心底无私，不怕天子误会。

——

果不其然，第二天，天子又提起了这个话题，还拿出一幅绢，让赵延年将地图画出来。

赵延年也不推辞，提笔蘸墨，在绢上画了一幅示意图。

天子看着地图，想了一会。“你觉得，多久能与罗马相逢？”

赵延年认真地想了想。“一代人平定四夷，一代人平定四海，第三代人应该可以与罗马相逢。要战而胜之，据其地，臣其民，至少是百年之后。”

“那朕是看不着了。”天子一声叹息。

“功成不必在我。”赵延年随即又加了一句。“后世之君君临罗马时，自然会告祭陛下，献俘于庙。”

天子忍俊不禁，笑出声来，随即又满意地点了点头。

“你再说说，又当如何步步为营？”

“臣方才说了，据其地，臣其民，化夷为夏，由匈奴开始。”

天子恍然，连声说道：“朕想起来了，你之前的确说过。只是……”他沉吟着。“化夷为夏，说起来容易，做起来却难。”

“正因为难，才更有意义。”赵延年拱拱手。“非常之事，必待非常之人。陛下继位以来，哪一件事是容易的？”

天子目光一闪，盯着赵延年看了一会，轻笑一声。“你先去河西。其他的事，以后再说。”

“唯。”赵延年拱手领诏，想了想，又道：“臣想讨一个人，做向导。”

“谁？”

“不久前被臣俘虏的右贤王之子，撑犁阿里格希佗，汉名天赐。”

天子点点头。“行，你去办吧。还需要什么人，自己去挑，不必一一来问。”

“谢陛下。”赵延年拱手施礼，转身离开。

天子回到案前，拿起地图，看了又看。“去病，你觉得这地图可信么？”

霍去病说道：“赵延年虽然时常有惊人之举，但从不说谎。”

“你倒是信任他。”天子笑了两声，将地图放在案上，伸手轻拍。“果真如他所言，这大业又岂是三代人能够成就的？秦一统天下，尚且奋六世之余烈，最后还落得个二世而亡。朕若能为后世之君立基，百年之后，当与高皇帝并列，太宗也要让朕三分。”

霍去病眼神微闪。“臣以为未尝不可。毕竟高皇帝起于沛县时，已经年过半百，谁又能想到十二年后，他就君临天下？天命在尔，非人才可为。”

汉武帝犹豫了片刻，轻声笑了起来。“你们这两个竖子，蛊惑天子，鞭挞天下，就不怕被儒生骂？”一边说，一边笑，一边摇头。

霍去病一言不发，眼神却亮如明星。

过了片刻，汉武帝收起笑容，一声叹息。“可惜主父偃不在了，否则或许能助朕一臂之力。你们俩一个勇武，是不世出的斗将，一个机敏，是天生的大将，却不是谋臣。”

他来回踱了几步，突然说道：“治理天下，只有淮阴、舞阳是不够的，朕还需要缵侯、留侯。朕当下诏求贤，共襄盛举。”