“陆相再次登门拜访，想必是为了令千金与世子的婚事而来吧！”王爷嘴角微扬，似笑非笑地看着陆相。
“是啊！小女的婚事至今仍悬在老夫心头，不见她出嫁，老夫始终难以安心啊！”陆相一脸愁容，手中紧紧攥着一串佛珠，仿佛那是他唯一的慰藉，他的目光不经意间瞥向王爷。
王爷见状，轻咳一声，缓缓说道：“本王既然答应了这门亲事，自然不会食言。只是眼下，国库的状况实在有些紧张，根本无法调拨足够的银两去操办这场盛大的婚典。总不能像寻常百姓家那样，简简单单置办个两桌酒席，草草了事吧！这样岂不是委屈了相国之女的身份？”
陆相闻言，心中暗自思忖。他当然明白王爷的难处，但这门亲事对他来说至关重要，绝不能如此敷衍了事。于是，他抬起头，直视王爷的眼睛，沉声道：“王爷不必过于担忧，关于国库的情况，老夫心中有数。若不是如此，西州军也不可能被降级。如今世子身在秀水，那里可是个藏污纳垢之地，随便查查都能挖出巨额的贪腐。只是看王爷和世子是否愿意用心去办这件事了！”
说罢，陆相端起茶杯，轻抿一口，杯盖遮住了他的眼睛，让人无法窥视到他眼中的真实想法。然而，那一闪而过的锋芒，却让人感觉到他并非表面上那么好对付。
王爷听了陆相的话，并没有立刻回应，只是哈哈大笑起来。那笑声在空旷的厅堂里回荡，让人摸不透他究竟是何意。
秀水镇，码头客栈
漫长的等待终于等到了有用的线索，今日世子跟往常一样在秀水大街上闲逛，一旁的只有可安。可雅在客栈让清儿跟她讲述南都的一些权贵关系，她正全力做好准备，眼下她已没别的时间用来浪费。
两人在街上的书摊停下了脚步，商量着买几本书给可雅看看。
"；世子，沐家那边递了三次拜帖......"；可雅话音未落，不远处的巷子里突然传来瓷器碎裂的脆响。
世子目光骤凝，透过川流的人群，见一荆钗布裙的少妇撞翻了一旁的青瓷茶盏，正被两个短打汉子反剪双臂往巷口拖拽。少妇鬓发散乱，却死死咬着嘴唇不肯呼救，染了蔻丹的指甲在青石板上抓出十道血痕。
"；我去救她！"；世子甩开折扇挡住欲动的可安，自己则快速走了过去。
两个汉子见来人锦衣玉带，慌忙松手要逃。世子足尖挑起地上碎瓷，两点寒星没入二人膝窝，惨叫声顿时撕破巷子里原本的热闹。转身欲扶那少妇，却见对方颤抖着从怀中掏出一本染血的账册。
"；民妇王氏，愿以性命担保......"；她额头触地，血水顺着苍白的下颌淌成溪流，"；去年腊月二十三，沐家船坞第三十七号船台，松木记作铁力木，船钉数目虚报三成......"；
世子瞳孔微缩，账册边角翻卷处，隐约可见"；润阳十五年漕运司核验"；的朱红钤印。这是工部存档的秘本，寻常百姓绝无可能得见。
"；当家的原是船坞画样师傅，半月前说是失足落水......"；王氏突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血沫，"；民妇在停尸房见他后脑......"；
破空声骤起，世子揽住王氏旋身避开冷箭，箭簇擦过他的肩膀，尾羽犹自震颤。再抬头时，巷口闪过靛青官服一角——那是五品以上官员才许用的宝相花纹。
片刻之后，街巷恢复了原本的热闹，这突然的一幕在秀水百姓面前很是平常，只怪平常见的太多，这些百姓早已麻木。
可安赶了过来，询问世子有没有事，确认无碍后，一起将民妇带入客栈救治。
老头刚好在，索性给那民妇号脉检查，发现这民妇身上多处骨折多处淤青，身上就没有完整的地方，庆幸的是她的性命保下了。
“即便寻常男子遭受此等伤害，不死也残废了，这一弱女子居然能够活下来，还能在大街上跑着。”老头在一旁的水盆里清洗着满是鲜血的手掌。“命保住了，能不能活，看她造化了。”
“这女子怎么知道往这条大街跑呢？”清儿听到世子街上的偶遇，便出现在世子的屋里。
“世子是知道客栈周围包括临近街道都有人盯着的，可若是世子更换了住所，去别的大街游走，那真正投递线索的百姓便没了主意！”可安向清儿解释着。
这也是世子没事出现在那条大街的原因，他的出现打破秀水镇原有的平衡，垄断秀水镇造船的沐家跟官府早就形成了利益共同体，刚刚街角闪过的宝相花纹分明是戴知府官袍上的。
大家分析着当前遇到的情况，可雅则是凑到床前观察着那民妇！可雅的鼻尖微动，闻到一股香味。
“渊哥哥，这民妇身上似乎有一股似有似无的沉水香，我跟可安之前潜入过沐府，发现沐芊的房间内残余这种香料。”可雅示意世子和可安过来辨别下。
二人细细嗅着民妇身上的味道，确认这是沉水香，这上等的香料，在秀水镇只有沐家这等实力的大户才能用的上。如此一来，这民妇反映的情况也基本上属实了。
老头坐在桌边，则是对摆在桌上的名册起了兴趣，但翻来几页却发现册子里有些门道。夹层里面几张空白的纸张用一旁的烛火一烤，纸张隐藏的内容逐渐显现，密密麻麻写满了名字，纸张上的文字并不工整，这同样证明民妇反映情况并无半点虚假。